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 高齢者の食欲不振とは
年齢の上昇にともない,食事量が減少す
る事があります. 徐々に食が細くなること
もあれば, ある日突然食べられなくなるこ
ともあります. 十分に食べることが出来
なければ, 体力が低下し健康が損なわれ
てしまうこともあります. また急激な体
重減少（特に6～12カ月以内に5％以上の体重減少）を認める場
合は，なんらかの病気が存在しているかもしれません.
いっぽうで, 高齢者の食欲不振は，原因を特定しにくいことが
多いとされています. それでは、食欲不振の原因にはどのような
ものがあるでしょうか？
■ すべての年代で起こりうる食欲不振の原因
疾病要因.
・消化管の病気
 胃腸の病気（炎症性疾患，便秘，
肝疾患，癌通過障害）など.
・心臓や肺の病気
低酸素血症に伴う呼吸中枢の刺激
末梢からの迷走神経刺激など.
・脳の病気
脳圧亢進など.
・腎臓の病気
尿毒症，代謝性アシドーシス，電解質異常など.
・内分泌系の病気
甲状腺機能低下症, 副腎機能不全など.
■ 飲んでいる薬の副作用
 ・強心薬（ジギタリス中毒）
・気管支拡張薬（アミノフィリン中毒）
・認知症薬（ドネペジル）
・痛み止め（NSAIDs）
・抗うつ薬（SSRI)
・貧血薬（鉄剤）
・骨粗鬆症薬（カルシウム・ビタミンD製剤など）
・健康食品やサプリメントの過量摂取
→ 止められない場合が多い
■ 社会的要因
 ・独居や老老介護のため、食事の買い
物や料理のサポートが不足してる．
→ サポート体制が整えば食べられ
るようになる.
■ 精神的・心理的な要因
・認知機能の低下により、満腹感が継続し食欲の
低下・消失をおこす．
・変化のない生活や閉じこもりによる精神的不安
定さから、食欲の低下・消失をおこす．
■ 生理的な要因
運動不足や睡眠不足
・不規則な生活習慣により, 消化機能
が低下し食欲の低下,消失をおこす．
味覚の低下
・亜鉛不足などより味覚が低下し, 特に
塩味や甘味の感覚が鈍くなり，濃い味付けを好むようにる．
味覚の低下が好みの変化につながり，食欲の低下・消失をお
こす．
口腔内の状態の悪化
・入れ歯の不具合, 口腔内の乾燥や荒れ，歯肉の腫れなど口腔
内の状態の悪化により,痛みなどが生じ食欲の低下・消失をお
こす．
便 秘
・噛む力が弱くなり，柔らかいものを好んで食べるようになる.
その結果栄養バランスが偏り，食物繊維不足による便秘など
に続き食欲の低下・消失をおこす．
宿 酔
・高齢になるほど血中アルコール濃度が上昇しやすくなり，
酒に弱くなる. 若い頃と同じように飲酒を続けると宿酔（二
日酔い）が続き,食欲の低下・消失をおこす．
上手に飲み込めない・誤嚥
・のみこみ動作（嚥下）に問題があるために，食欲の低下・消
失をおこす．
反復唾液嚥下テスト（RSST）
・嚥下障害の簡易試験です.
中指でのど仏（甲状軟骨）を、人差し指で舌骨を触知します.
唾を飲み込んだとき“のど仏“が指をしっかり越えたら一回と
カウントします. 動いただけではカウントしません.
30秒間に何回飲み込めるか数えます.
‣ 1～2回の場合 ：上手に飲み込めていない可能性が高い.
‣ 3回以上の場合 ：上手に飲み込めている可能性が高い.
（ただし認知症の方は、やり方の理解ができていない
可能性があります）
■ 食欲不振に遭遇した場合の考え方
高齢者の食欲不振に遭遇した場合, 上述のごとく消化管疾患, 心疾患, 肺疾患, 内分泌疾患などの病態とともに, 加齢の存在を無視できません. 近年の検査・治療の進歩には目を見張るものがあります. いっぽうで高齢者は体力の低下や認知症を伴っていることが多く, 検査や治療に難渋することがあります. 検査や治療の利点や欠点を理解してた上で, 可能な限り本人の意思を確認し, 家族と相談しながら方針を決定していくことが重要です.
■ 高齢者の食欲不振に対する方針
健康状態に問題ない場合.
・疾病要因を検索するために, 積極的に
検査をします.
・内視鏡、カテーテルなど侵襲を伴う検査
も視野に入れます.
健康状態に問題がある場合.
・ 負担にならない範囲内で検査します.
（レントゲン・血液検査・心電図・
尿検査など）.
 ・ 感染症（呼吸器感染，消化管感染，
尿路感染など）が原因の場合、適切な
抗菌薬の使用ですみやかに食欲が改善
する事があり,積極的に介入します.
・ 感染症が否定され疾病要因が考えられ
た場合は，ご本人や家族と相談の上で，注意深い経過観察と
する事もあります．
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